ホームラン・ベイカー

ナショナルリーグのニューヨーク・ジャイアンツのスカウトが、ベイカーがスパローズポイントでプレーしているのを見て注目した。彼らは1907年シーズンの終盤に、ベイカーがクラスAイースタンリーグのボルチモア・オリオールズでトライアウトを受けられるように手配した。 ^{[ 8 ]}ベイカーは5試合に出場し、15打数で2安打（いずれもシングルヒット）を記録した。オリオールズの監督ジャック・ダンはベイカーが「打てない」と判断し、ベイカーは解雇された。^{[ 2 ]}

1908年、ベイカーはクラスBトライステートリーグのリーディングプレッツェルズでシーズンを開始した。119試合に出場し、打率.299 、ホームラン6本、得点65 、盗塁23を記録した。^{[ 2 ] [ 9 ]}

フィラデルフィア・アスレチックスの監督、コニー・マックは、1908年9月にベイカーの契約を購入した。ベイカーは1908年シーズンを9試合で31打数.290で終えた。^{[ 2 ] [ 9 ]}マックは1909年シーズンの先発三塁手にベイカーを指名した。その年、マックは「10万ドルの内野陣」を確立し、ベイカーに加えて一塁手のスタッフィ・マキニス、二塁手のエディ・コリンズ、遊撃手のジャック・バリーが加わった。^{[ 10 ]} 1909年、ベイカーはフィラデルフィアで打率.305、長打率.447、4本塁打を記録し、その中にはシベ・パークのライトフェンスを越えた最初の本塁打も含まれていた。彼の長打率はアメリカンリーグで4番目に高く、85打点は3番目に高く、19三塁打はリーグトップだった。アスレチックスは1909年に1908年の記録より27勝も上積みしたが、デトロイト・タイガースに次いで2位に終わった。^{[ 2 ]}

1909年のタイガースとのシーズン終盤のシリーズで、タイ・カッブは 三塁にスライディングした際にベイカーにスパイクを当て、ベイカーの腕を裂傷させた。ベイカーはスパイクをカッブの「故意」の行為だと述べ^{[ 11 ]} 、マックはカッブをこれまで見た中で最もダーティな選手だと呼び^{[ 2 ]}、アメリカンリーグ会長のバン・ジョンソンに調査を依頼した。デトロイト・ニュースのために撮影された写真は、ベイカーがカッブに手を伸ばすためにベースを横切らなければならなかったことを示し、カッブの潔白を証明した^{[ 11 ]} 。ベイカーは腕に包帯を巻いた後も試合に出場したが、弱くて簡単に怯むという評判が立った^{[ 2 ]} 。デトロイト・フリー・プレスのスポーツライター、ジョー・S・ジャクソンはベイカーを「軟弱な愛されっ子」と呼んだ^{[ 11 ] 。}

1910年のシーズン、ベーカーは1911年にアメリカンリーグ最多の11本塁打を記録し、打率.344を記録した。^{[ 2 ]}ベーカーは、5試合シリーズで打率.409を記録し、アスレチックスがシカゴ・カブスを4勝1敗で破り、1910年のワールドシリーズで優勝するのに貢献した。 ^{[ 12 ]}

1911年のワールドシリーズでは、アスレチックスがジャイアンツと対戦した。ベイカーが過去にコブと衝突したことから、ジャイアンツの選手たちは彼を威嚇できると信じていた。第1戦では、フレッド・スノッドグラスが三塁にスライディングした際にベイカーにスパイクを当て、ボールを落としてしまい、ベイカーは腕に包帯を巻かなければならなかった。第2戦では、ベイカーはルーブ・マーカードから勝ち越しホームランを放ち、アスレチックスが勝利した。第3戦では、9回にクリスティ・マシューソンから同点ホームランを放った。試合の後半、スノッドグラスは再びベイカーにスパイクを当てようとしたが、ベイカーはボールを落とさずに済み、アスレチックスが再び勝利した。^{[ 2 ]}雨のため試合が6日間中断され、シベ・パークが「事実上の泥沼」と化したため、ベイカーの偉業はフィラデルフィアの報道機関によって大々的に取り上げられ、その間に彼は「ホームラン」というニックネームで呼ばれるようになった。^{[ 13 ]}アスレチックスはジャイアンツを6試合で破り、ベイカーはシリーズで打率.375、9安打、5打点を記録し、アスレチックスを牽引した。 ^{[ 2 ] [ 9 ]}

ベーカーは1912年もアメリカンリーグでホームラン王となり、130打点でもリーグトップだった。^{[ 14 ]}しかし、彼の所属するアスレチックスは3位に終わり、ボストン・レッドソックスが8試合に及ぶ白熱したワールドシリーズでジャイアンツを破った。^{[ 15 ]} 1913年も、彼は12本塁打と117打点でリーグトップとなったが、この時はアスレチックスがワールドシリーズでジャイアンツを破り、ベーカーは5試合で打率.450、1本塁打、7打点を記録^した。1914年には、シーズン中に胸膜炎を患ったにもかかわらず、9本塁打で⁴年連続リーグトップとなった^{。[ 2 ]また}、打率.319、89打点、10三塁打、19盗塁を記録した。^{[ 17 ]}シーズン終盤、マックはベイカー、コリンズ、そして投手チーフ・ベンダーを、 1914年のワールドシリーズで対戦するボストン・ブレーブスの偵察に派遣した。^{[ 18 ]}フィラデルフィアがシリーズを楽勝すると予想されていたにもかかわらず、^{[ 17 ]}ベイカーの打率はわずか.250だったため、ブレーブスはアスレチックスを4勝0敗で破った。^{[ 19 ]}

1914年のワールドシリーズ後、マックはコリンズを除く最高の選手たちを売り始めた^{[ 2 ]。}コリンズには、新進気鋭のフェデラルリーグに移籍するのを防ぐためにレギュラーシーズン中に複数年契約を与えていた^{[ 16 ]}。3年契約の1年目を終えたばかりのベイカーは、契約条件の再交渉を試みたが、マックは拒否した^{[ 20 ]} 。この契約紛争の結果、ベイカーは1915年シーズンを丸々欠場した^{[ 21 ]} 。彼は野球界に留まり、セミプロのデラウェア郡リーグでペンシルベニア州アップランドを代表するチームでプレーした^{[ 2 ] [ 22 ] 。}

アメリカンリーグ会長のバン・ジョンソンの圧力により、マックは1916年にベイカーの契約をニューヨーク・ヤンキースに3万5000ドル（現在のドル換算で103万5550ドル）で売却した。^{[ 2 ] [ 9 ]}ベイカーは指を負傷した状態でヤンキースに合流し、5月の試合中に膝を負傷したが、彼とウォーリー・ピップはヤンキースの打線の中心を担った。ピップは1916年にアメリカンリーグで12本塁打を放ち、本塁打数でリーグトップとなった。ベイカーはヤンキースの試合のほぼ3分の1を欠場したにもかかわらず、10本塁打で2位となった。^{[ 23 ] [ 24 ]}ピップは1917年に9本塁打を放ち、再びリーグトップとなった。^{[ 23 ]}ベイカーは1919年シーズンに141試合に出場し、リーグ最多出場となった。ヤンキースはその年、リーグ最多の47本塁打を放ち、ベイカーは10本塁打を放った。^{[ 2 ]}ニューヨーク・グローブ紙に勤務するスポーツ漫画家のロバート・リプリーは、ベイカー、ピップ、ロジャー・ペキンポー、ピング・ボディのラインナップを指して「マーダラーズ・ロウ」という言葉を作り出した。^{[ 25 ]}

ベイカーは1920年シーズン中、妻が猩紅熱で亡くなったため野球を休んだ。彼の2人の娘も感染したが、回復した。^{[ 2 ]} 1920年シーズンの終盤、ベイカーは再びアップランドでプレーし、ニューヨークに戻りたいという希望を表明した。彼は1921年にヤンキースに復帰し、ヤンキースは球団史上初めてワールドシリーズに進出した。1921年シーズンの最後の6週間を欠場したため、ヤンキースの監督ミラー・ハギンスは彼の代わりにマイク・マクナリーを先発させた。9戦制の1921年ワールドシリーズでは、ハギンスはベイカーのワールドシリーズでの経験を活かしたいと考えていたものの、ベイカーではなくマクナリーを先発させることを選択した。^{[ 26 ]}ジャイアンツはヤンキースを5勝3敗で破った。ベイカーは8試合中4試合しか出場しなかったが、マクナリーは打率.200と苦戦した。^{[ 27 ]}

1922年シーズン、ベーカーは66試合に出場した。ホームラン打者としてベーブ・ルースの陰に隠れていたベーカーは、「ラビットボール」について不満を述べ、使用されているボールはキャリアの大半で使用されていたボールよりもはるかに遠くまで飛ぶと語った。 ^{[ 2 ]}ヤンキースはワールドシリーズで再びジャイアンツと対戦し、4勝0敗で敗退した。ベーカーは1922年のワールドシリーズで1打席しか取らなかった。^{[ 28 ]}彼はヤンキースでのキャリアを打率.288、ホームラン48本、打点379で終え、676試合に出場した。^{[ 29 ]}